در طول این آزمایش، موتور راکتی جامد BOLE به طول ۱۵۶ فوت (حدود ۴۷.۵ متر) بیش از ۴ میلیون پوند نیروی رانش تولید کرد.
شرکت نورثروپ گرومن (NYSE: NOC) یک تست آتش ایستا در مقیاس کامل از بوستر راکتی جامد «افزایش عمر و جایگزینی قطعات فرسوده» ناسا (BOLE) انجام داد — این نخستین آزمایش نمایشی از موتور راکتی جامد پنجبخشی پیشرفته بود، که به عنوان بزرگترین و قدرتمندترین موتور راکتی جامد بخشبندیشده ساختهشده برای پروازهای فضایی سرنشیندار شناخته میشود.
در این آزمایش، بیش از ۷۰۰ کانال داده عملکرد این موتور ۱۵۶ فوتی را در حالی که بیش از دو دقیقه میسوخت و از یک بوستر منفرد بیش از ۴ میلیون پوند رانش تولید میکرد، ارزیابی کردند. موتور BOLE با تکیه بر تجربه پیشرو نورثروپ گرومن در ساخت موتورهای راکتی جامد، طراحیهای قبلی را با جایگزینی قطعات کلیدیای که دیگر تولید نمیشوند، بهبود داده است.
این بوستر دارای بدنهای کامپوزیتی، فرمولاسیون جدید سوخت و قطعات پیشرفتهای است که عملکرد آن را بیش از ۱۰ درصد نسبت به طراحی فعلی بوستر پنجبخشی سیستم پرتاب فضایی (SLS) ناسا افزایش میدهد. بدنهی کامپوزیتی از جنس فیبر کربن باعث بهبود عملکرد، تولید سریعتر و تطابق بیشتر با استانداردهای صنعتی میشود و در عین حال میان زیرساختها، زنجیره تأمین و عملیات تولیدی هماهنگی ایجاد میکند.
سایر ویژگیهای طراحی BOLE، از جمله اجزای فلزی آن، به شرکت امکان میدهد از یک زنجیره تأمین داخلی و تولیدکنندگان آمریکایی پشتیبانی کند. در مقایسه با مدل قبلی، این بوستر پیشرفته میتواند پنج تُن متریک بار بیشتر را به مدار ماه منتقل کند — قابلیتی حیاتی برای پشتیبانی از مأموریتهای اعماق فضا.
نورثروپ گرومن پیشتر موتورهای راکتی برای برنامههای آپولو و شاتل فضایی ناسا تأمین کرده بود و همچنین بوستر پنجبخشی سیستم SLS را بر اساس طراحی آزمایششدهی شاتل فضایی توسعه داد. این بوستر پنجبخشی، که پیشساز BOLE محسوب میشود، نسبت به نمونهی شاتل فضایی ۲۵ درصد نیروی بیشتری تولید میکرد و بیش از ۷۵ درصد نیروی رانش اولیه موشک SLS در مأموریت آرتمیس ۱ (۱۵ نوامبر ۲۰۲۲) را فراهم نمود.
جیم کالبرر، معاون سامانههای پیشران در نورثروپ گرومن، گفت:
«آزمایش امروز مرزهای طراحی موتورهای راکتی جامد بزرگ را برای دستیابی به الزامات عملکردی سختگیرانه جابهجا کرد. در حالی که موتور در طول سوختن در محیطی سخت عملکرد مناسبی از خود نشان داد، در نزدیکی پایان این سوختن دو دقیقهای یک ناهنجاری مشاهده شد. از آنجا که این طراحی جدید است و بزرگترین بوستر راکتی جامد بخشبندیشدهای است که تاکنون ساخته شده، این آزمایش دادههای ارزشمندی برای بهبود طراحی و توسعههای آینده در اختیار ما قرار میدهد.»
نورثروپ گرومن اولین آزمایش کامل موتور راکتی جامد پنجبخشی BOLE را انجام داد که قدرتمندترین و بزرگترین موتور بخشبندیشده ساخته شده برای پروازهای فضایی سرنشیندار است. این موتور ۱۵۶ فوتی بیش از ۴ میلیون پوند رانش تولید کرد و با فناوریهای جدید مانند بدنه کامپوزیتی فیبر کربن و فرمولاسیون پیشرفته سوخت، عملکرد خود را بیش از ۱۰ درصد نسبت به نمونههای قبلی بهبود داده است. این بهبودها امکان ارسال بار بیشتر به مدار ماه را فراهم میکند که برای مأموریتهای اعماق فضا حیاتی است. نورثروپ گرومن با سابقه طولانی در تولید موتورهای راکتی ناسا، این پروژه را ادامه داده و علیرغم مشاهده یک ناهنجاری جزئی در پایان آزمایش، دادههای بهدست آمده به بهبود طراحیهای آینده کمک خواهد کرد.